数字电视是指在采集、制作、编辑、播出、传输、接收全过程都采用数字技术。数字电视的产业链不同于以往的模拟电视，数字电视需要经过内容制作商制作成节目，然后由节目集成商集成到统一平台上，完成节目审查、上星工作，再经网络运营商负责将节目接到当地网络进行传输，最后进入普通观众家里。
      
   完整的数字电视产业链由四大环节组成，即内容服务商、网络运营商、技术服务商和用户。中国数字电视产业链中四大环节的功能作用各不相同，缺一不可。内容服务是核心、网络运营是基础、技术服务是保障、用户是条件。作为数字电视产业链整体，四个环节必须一体化运作才能保证产业链的正常运转。
      
   各个环节接受来自不同政府主管部门的监管。以内容服务为主的内容提供商以及应用提供商环节接受来自文化部门的监管；网络运营商接受来自广电总局的监管；从内容制作与集成设备、广电设备到终端产品提供等技术服务商则统一接受信息产业部的监管。