马化腾，1971年10月生于广东潮阳。1993年，毕业于深圳大学计算机系的马化腾选择了自己的专业本行，到深圳润讯做寻呼软件开发工作。工作之余，这个文静的年轻人最大的爱好就是上网。当时的深圳，真正了解互联网的人还不多，马化腾是最早的一批网虫之一。一个偶然的机会，马化腾看到了基于Windows系统的ICQ演示，他开始思考是否可以在中国推出一种类似ICQ的集寻呼、聊天、电子邮件于一身的软件。1998年11 月，马化腾利用炒股所得的资金与大学同学张志东注册了自己的公司，这就是腾讯之始。

生死一线

“当年马化腾差一点以100万元把腾讯卖给一家公司了。那家公司到腾讯来把所有的计算机、桌椅板凳数了一遍说，你的公司最多值60万元。马化腾一想离100万还差40万就不卖了。他就承受下来了。” 腾讯CTO 熊明华回顾腾讯创业历程时表示。

“马化腾和我开玩笑说，腾讯在最困难的时候，最怕的是周末。为什么呢？因为公司那时租了一个房子，要交水电费，周末几个创始人肯定要加班的，但是机房要开着并且耗电，夏天有几个月必须要开空调，他说最苦恼的是到了周末不知道该怎么办。”从度过6年前的难关，到腾讯将近40亿美元的市值，熊明华把腾讯的成功归结为“当初创业者们有很强的承受失败的能力”。

跟其他刚开始创业的互联网公司一样，资金和技术成了腾讯最大的问题。先是缺资金，资金有了软件又跟不上。他们常常为了一个项目倾巢而出，马化腾的名片上也仅仅印了一个“工程师”头衔，当时的主要业务只是为深圳电信、深圳联通和一些寻呼台做项目，QQ只是公司的副产品。这家由十几个人组成的公司力量单薄得可怜，创业的艰难让马化腾和他的同事们疲于奔命。马化腾回忆，在那时的深圳，这样的公司有上百家，他当时只有一个愿望，就是公司能生存下来。

公司创建3个月后，马化腾和他的同事们终于开发出第一个“中国风味”的ICQ——OICQ，这就是QQ的前身。可是这个后来风靡全国并为腾讯公司创造巨大财富的聊天工具并没有给当时的腾讯人带来太多喜悦，因为那时国内也有好几款同类的软件，用户也不多，没有人看好马化腾的OICQ。

然而，马化腾并未服输，他认定这个聊天工具中隐含着巨大的商机。马化腾抱着试试看的心态把QQ放到互联网上让用户免费使用，可是就连马化腾本人也没有料到，这个不被人看好的软件不到一年就发展了500万用户。马化腾因此下定决心留下这个给自己带来麻烦的“孩子”，并把它培养长大。马化腾在准备了6个版本、20多页的商业计划书之后，开始了漫长的寻找国外风险投资的旅途，在他已经快要绝望的时候，IDG和盈科数码以各占腾讯20%股份的代价向腾讯投资220万美元。

不过马化腾很清楚，光靠国外的风险投资是不够的，他开始想办法从客户身上挣钱。有一次他发现韩国有种给虚拟形象穿衣服的服务，于是马化腾把它搬到了QQ上。他还找来了诺基亚和耐克等国际知名公司，把这些公司最新款产品放到网上，让用户下载。所有注册用户都可以得到他们一如既往的免费服务，以满足其即时通信需求，而想享受到更具诱惑力的体验性增值服务，就必须支付相应的费用。这一措施使腾讯逐步走上了健康发展的良性循环轨道。

2000年6月，腾讯盈利。2001年，马化腾将Q-Gen品牌授权给广州东利行经营，2003年已拥有100多家专卖店。2003年底，马化腾开始运营一款网络游戏。2004年6月，腾讯(0700.HK)成功在香港上市，共融资14.4亿港元。2004年，腾讯共完成收入11.4亿元，净利润4.46亿元，分别同比增长55.6%和38.6%。2005年3月，腾讯收购了中国最著名的国产电子邮件软件开发商Foxmail。

小企鹅崛起

马化腾在创业初期以腾讯QQ为核心，成功将自主研发的即时通讯技术转化为人们日常在线生活中必不可少的互联网沟通工具。

在中国互联网界有一个广为流传的“定律”解释腾讯的成功：有庞大的QQ用户做支撑，腾讯扩张新业务几乎是撒豆成兵，做什么成什么。用Tom.com互联网集团总裁王雷雷的话说，“那么大的活跃用户群，插根扁担都开花”。

如果说腾讯QQ的第一个成就是迅速吸引了大量用户接触互联网，推动互联网早期发展，那么随之而来的成就则是，随着腾讯QQ在中国的巨大成功，互联网的本质得到人们更多认识，一个巨大的以即时通讯为核心的互联网应用产业也逐渐形成。2003年8月，腾讯推出的QQ游戏再度引领互联网娱乐体验。2004年12月，QQ游戏最高同时在线突破100万，这是继2004年8月QQ游戏在线突破60万以后创造的休闲游戏平台在线新高。与此相辅相成，腾讯在电信增值业务上也取得了令人瞩目的成绩。2004年1月，腾讯获中国移动梦网“2003年度移动梦网合作伙伴最佳进步奖”、“2003年度移动梦网音信互动业务合作伙伴最佳业绩奖”和“2003年度移动梦网短信业务合作伙伴最佳业绩奖”等三个大奖。而在QQ2005正式版的发布会上，马化腾再次强调以QQ为核心，在QQ、QQ.com、Qqgame、3G门户四大平台基础上提供丰富、安全、整合的应用，构建全新的“在线生活”模式。

马化腾曾入选由美国著名财经媒体《时代周刊》和有线新闻网评选的2004年全球最具影响力的商界人士，此前不久亦荣获由香港理工大学颁发的第四届紫荆花杯杰出企业家奖，并捧走“2004 CCTV窗体顶端中国经济年度人物新锐奖”奖杯。2005年，马化腾位列胡润百富榜第82名，胡润IT富豪榜第7名。

目前，腾讯QQ已成中国排名第一、世界排名第二的即时通信软件，注册账户数超过5亿，最高同时在线用户数超过2000万，占据国内即时通信市场70%以上的市场份额。

小企鹅掀起大风波

QQ作为即时聊天工具平台，只是互联网提供的若干服务之一。但是对于许多年龄在25～30岁上下的年轻人来说，QQ却是他们对于互联网的第一个记忆。“上网就是上QQ”，QQ曾经是很多人接触互联网的第一渠道。

1998年腾讯推出OICQ时，中国的即时通讯产业才开始发展。随后，OICQ以良好的中文界面和不断更新的功能成为国内最为流行的即时通讯工具。腾讯那只看上去笨笨的小企鹅，走进了亿万网民的生活，改变了大家的交流方式，改变了中国互联网生存的模式，对许多既有的互联网企业形成了巨大冲击。它有着自己宏大的发展目标，抱着高达4亿多的网民数量，要成就自己网络巨无霸的梦想，在即时通讯、网络游戏、电子商务、娱乐门户等方面领先对手，成为在线生活的第一人。而线下，小企鹅已经开始延伸到玩具、服装、消费电子的品牌授权加工。腾讯以QQ为核心，建立起覆盖即时通讯、门户资讯、互动娱乐、电子商务等领域的网络应用平台，促进了整个互联网产业链的成长。

马化腾从不发脾气，为人儒雅，但每一步都有计划。当年一起创业的几个伙伴至今都还在腾讯抱团发展，团队之稳定，在互联网界少见。腾讯有集体管理的传统，亲情、朋友之间的关系多过于上下级、铁的纪律这些东西。女员工喜欢叫老板‘小马哥’，男员工多叫他英文名Pony，是小马驹的意思。如果放回三国乱世，马化腾应该是诸葛亮类的人物，为人谦恭，但坐在办公室就能胸怀天下。

——孙忠怀，在来腾讯担任网站部总经理之前，分别任Ｔｏｍ在线和网易的内容总监。这个人三番受命构建大门户，最终在马化腾旗下成就夙愿。

很多人认为QQ纯粹是个简单的交流或者沟通方式，这种方式的改变实际上改变了人的生活方式。

——天相投资公司董事长林义相。