今后我们肯定生活在“到处都有芯片，到处都有互联网”这样一个世界。我们的生活将进一步智能化，许多生活用品和家电将嵌入智能化的具有网络功能的芯片。这样一来，冰箱也许将代你发出电子邮件去订购火腿和啤酒！

这段看似科幻电影中的描述，出自一位72岁的长者之口。作为我国模式识别与人工智能领域最早的探索者之一，她曾经设计出中国第一台邮政分拣机，缩短了人们交流的时间；而她对中国互联网领域的投入，更是让人们的交流获得了质的飞跃。我们现在和将来的生活，因此而深刻改变。

研发邮政分拣机：加快书信传播速度

1963年，在莫斯科大学获得副博士学位的胡启恒回到祖国，进入了中国科学院自动化所。当时赶上国家科委搞自动化会战，在重点企业里组织进行生产过程自动化的研究试验。但由于当时的计划经济体制存在的种种问题，加上不久后又开始了史无前例的文化大革命，胡启恒参与的一些项目不了了之。尽管如此，胡启恒还是从手写数字的识别开始，发展了识别算法和成功研制出了邮政分拣机。作为模式识别的应用项目，该成果获1978年全国科学大会奖和中国科学院重大科技成果奖。

胡启恒说，巧就巧在邮政总局正在到处寻找合作伙伴。胡启恒回忆说：“那会儿，忙得不得了，连孩子都顾不上管。”这时我才意识到她的“母亲”角色。胡启恒说：“现在回想起来，我孩子小的时候，我对他们的注意真是太少了，送到幼儿园就不管了，不像现在的母亲，陪着孩子去学琴，去下棋什么的。好在我的孩子们都挺有出息，独立自主，很少依赖别人，否则我该觉得对他们欠得太多了。”

推动接入互联网：缩小中国与世界的距离

1987年9月20日，钱天白教授从分组交换网发出我国第一封电子邮件，“越过长城，通向世界”，但是中国接入互联网却面临着政治障碍。美国借口安全问题，不对中国开放互联网。1994年4月，经过学者专家们的多方努力，中国正式连入国际互联网，在这些奔走的专家中，就有胡启恒。

从此，中国进入了互联网时代，而胡启恒也和互联网结下了不解之缘。

胡启恒回忆说：“互联网进入中国需要很多部门来配合，但很多部门可能对这件事情还没有感觉。因此1994年我们科学院打报告给国务院，要求国务院批准我们代表中国去加入这个互联网。那个时候互联网在国际上很有规模了，网上已经有大量的资源。我们的副总理们非常有远见，立刻就批了，非常积极地支持我们做这个事情。”

“那时候涉及最多的是邮电部。因为互联网的第一步是要靠电话线传递的，这就要向邮电部去租用电话专线。”胡启恒说：“我们租国际信道的时候，他们就要求，只能给科学院用，不能给清华和北大，如果再加上北航，那更不行了。我跟他们讲，这个互联网的最大特点和最大优点就是大家资源共享。我们当时还有一个很重要的理由。就是我们这个网不是商业网。我们没有任何盈利，只是教授们和研究员们做科研和教育。到了1994年1995年以后，中国电信建立全国的骨干网，标志着互联网在中国已经从科技教育界扩散到了全社会。那时候他们的感觉也就慢慢地上路了。”

坚决支持科研人员办企业

1993年，胡启恒开始担任中科院副院长。那段时间，正是中科院推进体制改革的紧要阶段，当时的院长周光召领着一班人，顶住来自各方面的压力和不解，在坚持基础研究的同时，也坚决支持科研人员办企业。胡启恒也是坚定的支持者之一。

胡启恒说，上世纪80年代初在美国工作和生活的两年，给我的触动非常大。那时我只是自动化所的一个副主任，很普通的一个研究人员，但我访美回来就立刻给科学院写建议。我建议科学院应该像美国那样，创办高技术公司。那个时候就开始做这个高技术公司的梦了。后来出现了联想这样成功的企业，我为他们感到真正的骄傲。

胡启恒有一段很耐人寻味的话：就像互联网一样，一个新技术要真正发挥作用，需要整个社会的进步。我们社会最缺的是润物细无声的“好雨”！大家都愿意成为疾风暴雨，又雷鸣又闪电，可以载入史册。那些“润物细无声”的好雨是不会载入史册的，也不会使你永垂不朽。但我们这个社会真要进步，就需要做大量这样的工作。

邮政分拣机的研发成功，大大提高了信件的传送速度，加快了人们通信的效率。

模式识别缩短沟通距离

模式识别，就是计算机怎么样能够认识你写的字，计算机怎么听懂、理解人说的话。如在秘书工作中，通过模式识别技术计算机可以帮助人针对文章做出摘要。

1986年胡启恒领导建立了我国第一个模式识别国家重点实验室，数月后，该实验室在系统应用模式识别、图象处理和人工智能技术从事集成电路等领域取得突破，成功地解剖了3 微米条宽的高速CMOS 电路，并在上海冶金所生产出完全合格的电路。该系统是国内第一个投入实际使用的剖析在集成电路分析技术上取得的重大突破。

有一件事情，可能启恒她自己都记不得了。她当时在科学院做秘书长，高科技企业这一块归她管。当时因为有一个工作环节卡住了，死活解决不了。联想当时是个小公司，想见院领导非常难。那天启恒在屋里开会，我就在外面等着，中间她匆匆走出来，我一下就把她拦住了。我说秘书长，我有话跟你说。她当时听了一愣，说那你快点给我把情况说完。我就给她说了一遍。她很严肃地听着，听完以后只说一句我知道了。我还以为她要表态怎么的，没有，扭头就走了。当时我心里还挺难过。没想到，第二天这事儿就解决了。

——联想控股主席柳传志

2006年8月模式识别会议首次在中国举行。其实早在1988年，中国曾经获得过模式识别大会的主办权，可是由于时任大会主席的傅京孙教授英年早逝，再加上西方国家对中国的不了解，以及其他一些原因，使得模式识别大会与中国失之交臂。

——中国科学院戴汝为院士