【中计在线消息】“3C”——计算、通信、消费电子的融合正在不同的层面以多种方式进行着。在这个过程中,消费电子产品逐渐显露出其未来发展的几个不同方向,预示着其未来的形态。
首先,消费电子的个人化是一个明显的趋势,它将可以被随身携带,消费者可以随时享用个性化的内容和服务。“被动”地观看、播放或是运行游戏的时代已经过去,消费者希望能够根据个人的需要下载、选择节目内容,这就意味着这些产品不仅要能移动,还得能随时随地接入通信网络。正因为如此,不论是已经让人期待太久的iPod手机,还是PSP掌机准备加入移动电话功能让玩家通过它来打电话,抑或是微软的xBOX希望嫁接到手机平台,都显示出厂商对于这一市场需求的考量。而在这些趋势背后,实则是消费电子业界产品设计思路的转变——从一开始便具备移动的功能。
另一条分流的路线则是围绕着家庭娱乐展开的。总有一些东西是不能随身携带的,比如大屏幕的电视机——消费类电子行业最初其实就是在开发家庭娱乐产品的基础上建立起来的。如今,人们依然渴求用于家庭娱乐的消费电子产品,“数字家庭”的概念因而备受青睐。电视机往往被认为是数字家庭的一个中心,消费者可以通过屏幕上的菜单自由选择本地、在线以及电视台播放的节目内容,同时更进一步地帮助消费者轻松管理一系列日常生活中的装置。随着更多新技术与创新性设计与现有消费类电子平台的结合,从指向型遥控到家庭媒体中心,从个人身份识别技术到保证在家安全付款的购物系统,都将给消费者的生活方式带来质的改变。
当然,还有一条不容忽视的支流,便是介于固定和移动之间、工作与娱乐之间的笔记本电脑。PC向笔记本发展的趋势已经非常明显,笔记本因其特殊的地位也将在未来得到更大范围的普及。
“移动”主导的融合
在消费电子个人化的发展过程中,“移动”或者“无线”显然已经成为了关键因素。不论是消费电子还是别的计算类产品,都不愿再局限于只拥有游戏、娱乐或计算的用途,而开始对“移动”跃跃欲试——无线通讯成为未来的大势所趋。
毋庸讳言,正是“移动”所带来的商机吸引了来自各个领域的厂商。手机由于具备了先天的“移动”优势已经占据了先发优势,高速增长的用户数显示出其巨大的发展势能,而手机制造商和芯片提供商则正在将这种势能最大化。他们都在试图将更多的功能整合到手机中:不管是音乐/视频播放、数码照相/摄像、游戏,还是上网聊天、浏览新闻、查询信息,统统都要浓缩到一部手机上才好。这样一来,人们的生活更加离不开手机,有人在超市用手机钱包购物,或者在马路上用手机上的GPS看地图导航,还可以随时随地听手机里的歌曲。
另一方面,随时随地的无线接入功能开始成为其它消费电子产品的制造架构中最为重要的一部分。很多消费电子厂商已经进行了一些尝试,比如在原有的消费电子产品上加上通信模块、也有来自计算领域的厂商来开发出针对移动设备的CPU产品。然而挑战也是存在的,譬如计算能力的增强往往会造成芯片功耗的大幅度上升,能否降低微处理器的功耗以延长移动设备的电池寿命几乎成为了决定这款产品能否生存的重要因素。于是,庞大体积和可怜的待机时间将一些先锋产品挡在了大众主流市场之外。
“多模”通信则是对于大多数消费电子厂商来说的另一个严峻挑战。人们的通信理想是随时、随地、任何人(Anytime,Anywhere,Anyone),然而现实的状况是:世人曾经期待的全球统一通信制式并未出现,就连频率都无法统一。在WCDMA、CDMA2000并存,Wi-Fi和手机电视等新技术蓬勃兴起的全球通信格局之下,获得无缝移动性最现实的手段就是多频多模。这对于在通信领域缺乏经验的消费电子厂商来说,自行开发支持多模通信的产品难度太大,与产业链上其他厂商的合作就成为了必须。
全新平台促进产业合作
这个挑战留给了底层芯片开发和提供者,如何从技术上支持这一“移动”主导的融合?消费电子厂商们不仅仅需要一款具备计算功能、可用于移动产品的芯片,更重要的是它需要考虑移动计算所面临的诸多难题。在这样的大环境中,高通公司刚刚推出的Snapdragon平台便显示出了其独特的价值;更重要的是,它提供了一种思路,让包括消费电子产品制造商在内的合作伙伴可以把它当作一个平台,他们可以基于此各自开发创新性的产品,在移动的消费电子产品市场上分得一杯羹。
事实上,借助高通无线创新的长期经验Snapdragon平台特别考虑了终端产品在移动、计算和功耗等方面的平衡。Snapdragon的技术数据显示其核心Scorpion微处理器具有高达1GHz的处理能力,而且在600MHz的运行速度下只有240mW的耗电量。此外,多频多模在这个平台上达到了颇高的水平:兼容全球主要的无线通信技术标准,包括CDMA2000 1xEV-DO、WCDMA (UMTS)/HSDPA/HSUPA、广播电视和多媒体、WiFi以及蓝牙。这将给最终用户带来无缝的移动性体验——用户只需关心他们所需要的服务和应用,究竟通过哪一种网络或技术来传输数据对他们来说并不重要。
为了让消费电子产品插上无线的翅膀,高通公司仍在继续完善Snapdragon的无线元素。高通最近刚刚宣布将收购无线局域网技术供应商Airgo,将把Airgo的802.11a/b/g和802.11n技术集成到其移动基站调制解调器芯片组中,也将在Snapdragon上采用Airgo的芯片组技术。Airgo在无线局域网领域拥有突出的领先优势,这显然将帮助高通打入其它非电话便携式设备的连接领域:不仅仅是笔记本电脑,还有迷你型笔记本、超级移动个人电脑、智能电话、无线PDA等。类似的,高通刚刚对RFMD公司Bluetooth资产的收购,也将为它所支持的无线中断带来更强的蓝牙功能。

移动的魅力在于它让那些终端产品非常便利,能够随时随地在用户身边为他们服务。从设计之初就植入移动功能,这对于消费电子行业来说是革命性的标志,这也将进一步催生具有随时随地无线接入、高超的处理能力以及超长的电池寿命的游戏终端、便携式娱乐电子设备、PDA等等,甚至今天还没有出现的新产品。
而对于手机市场来说,全球的手机用户数现已超过25亿,在全世界多数国家手机已经普及或正在走向普及。继续推动这一市场的扩张,增加用户是一条途径,让每个用户使用更多的移动设备也是一条途径。3G正在全球高歌猛进,预计到2006年末全球将会有118个3G移动宽带网络(包括CDMA2000 EV-DO和HSDPA),并为网络覆盖范围内的10亿人口带来享受无线宽带接入的机会,这也为更多形态的终端产品带来了移动的机会。如何在3G、后3G时代为无线通信领域创造更大的机会,或许,让所有的个人消费电子产品都移动起来,便是答案。
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