7月18日，中国互联网络信息中心(CNNIC)公布的《第20次中国互联网络发展状况统计报告》，截至2007年6月30日，中国网民人口总数达到1.62亿，仅次于美国的2.11亿。半年来中国网民的增长数量更是惊人，达到了2500万，相当于平均每秒增加两个网民。CNNIC信息服务部主任王恩海甚至乐观预言，最迟2008年底中国网民规模将居全球第一。

　　面对如此突飞猛进的发展，有互联网分析人士提醒，这些数据并不足以支撑中国成为“互联网强国”，理由是网民的综合素质和网络产业化水平还很低。一方面，中国网民从事网络购物、支付、招聘、旅行和商务人数相对很少，尽管有庞大的网民基数，但是中国至今没有一家营业额超过10亿美元、市值超过百亿美元的互联网公司，与美国、日本等发达国家的差距相当明显。另一方面，超过2/3的网民接触网络只不过是为了娱乐活动。

　　相关批评不无道理。然而，需要看到的是，互联网之于当下中国的意义，并非立志要让中国马上成为“互联网强国”。对于这个正处于转型时期的国家而言，互联网的首要任务更在于使中国融入世界文明的潮流，完成一场悄无声息的革命。也正是基于这一判断，近年来人们毫不吝惜地赞美互联网对于中国所具有的史诗性意义——因为互联网不仅改变中国人的生活方式，更改变中国人的观念与思维，让中国人脱胎换骨，赋予全新的精神气质。

　　这是一个解构的时代，惊心动魄的时代，也是一个在价值上兵荒马乱的时代。主义与顺口溜，真理与潜规则，虚拟与现实，正人君子与情色录像带，奖赏与屈辱，希冀与失落，各种观念、思想与情绪相互纠葛，各种道德、名分和利益充分博弈。尽管当下中国公民尚未获得现代意义上的完整的表达自由，然而网络忽如一夜春风来，为中国人的社会表达与个体创造，吹开花千树。

　　显而易见，在这个万物解冻复苏的时代，娱乐同样是一种意见，是思想解放和身体解放的重要组成。所以，当不少学者指责大众传媒席卷之下人类已经变成“娱乐至死”的物种，中国人却将娱乐精神推向了前所未有的高潮，因为这一刻人们已经等了太久，因为“娱乐至死”也并不意味着“娱乐致死”，因为“娱乐至死”对于当下中国人来说还是一项尚未完整获得的权利。

　　中国互联网与发达国家的距离，不在互联网，而是在互联网之外。

　　关于这一点，从互联网普及率上可以窥见一些端倪。举例说，尽管今年比2006年同期9.4%的互联网普及率提升了近3个百分点，达到了12.3%，但是和美国超过60%的互联网普及率还相差甚远。究其原因，就在于中国经济发展并不均衡，这也是为什么网民基数分布“东高西低”的原因所在。

　　此外还应该看到，除经济原因外，政治与社会等因素同样关系到中国互联网兴衰沉浮。和一些发达国家相比，互联网在中国的发展更肩负着另一个重要使命。如上所述，互联网在中国的运用，不仅是作为一种新的传播工具在运用，它同样是一场无法回头的试验。它将见证“科技改变生活，生活改变政治”，见证新事物的萌芽与生长、辞旧迎新，直至一种新的文明形态瓜熟蒂落。

　　正因为此，有关网络实名制的讨论在中国才会那么敏感而热烈，而网民对“黑砖窑”、“厦门PX”等事件此起彼伏的批评，也是因为顶高了公共空间的限度才显得如此赏心悦目——从某种意义上说，互联网就是中国人“集体散步”、各自表述的广场。

　　找到了互联网，就像找到了组织。人们寄身并寄情于网络同样是对旧有的社会之网的颠覆。拜网络之所赐，社会风潮风生水起，在中国走向开放社会的过程中，无论是数字英雄，还是网络上所谓出格的言论，对于旧制度、旧观念都具有不断“说服”的作用。一方面，网络言论及互联网精神在社会自我改良及危机管理中作用日益彰显；另一方面，言路渐宽也给了那些担心言论自由危及社会稳定的人以当头棒喝。

　　每个国家都有自己的前景与当务之急。所以，不要轻言互联网在中国无所作为，也不要急于比拼谁是未来的“互联网强国”，或矮化互联网只为中国人提供了一种“浅层次的娱乐方式”。

　　心声浩荡，自网上延伸。娱乐喧嚣的浪花底里，涌动着中国人追赶幸福、自由的历史潮流。