美国航空及太空总署(NASA)为了鼓励年轻一代接触太空科学，最近积极拥抱Web 2.0公司，例如Twitter和Facebook，以免NASA被互联网世代视为遭到时代淘汰的恐龙。

但科技业主管质疑，NASA採用Twitter等Web技术，是否就能鼓励年轻人和一般大众亲近太空探索，并热中汲取科学新知。Twitter是一个社交网站，鼓励会员藉上网或即时通讯向全世界发声。

NASA CoLab专案经理Robert Schingler在NASA Ames研究中心举行的座谈会上问：「如何让NASA的形象焕然一新，吸引群众趋之若鹜? 我个人认为，方法是让其他人和企业踊跃参与NASA的计划。」

CoLab隶属於NASA的协同太空探索实验室(Collaborative Space Exploration Laboratory)。CoLab主办的这场「参与式太空探索高峰会」聚集太空总署各部门的代表，其他与会者还包括Twitter、Creative Commons以及Virtual Heroes、Virtue Arts等游戏公司的主管。

CoLab的宗旨是建立与科技界企业家建立太空计划的合作关系，并发展新奇的应用程式，同时善用NASA既有的资源。为达到目标，CoLab计划在旧金山成立办公室。先前，CoLab已进驻Second Life的虚拟世界。

但CoLab若想把象徵年轻、瞬息万变的网路技术，引进这个一般而言步调缓慢、事事讲究方法、以年长科学家为主的政府机关，势必面临艰钜的挑战。NASA的预算遭到删减后，如今日益寻求民间企业赞助各项长期太空探索任务，包括十年后重返月球的计划。

现在，NASA正设法向民间企业伸出双臂，借外援协助向这批玩互联网长大的新生代推销NASA。近年来，观察家发现，年轻人研究数理科学的兴趣愈来愈低落。

根据周二的讨论，NASA行销手法可能以博客、线上影片与3D游戏等方式呈现，例如以游戏模拟登陆月球。

NASA CoLab社群负责人Andrew Hoppin说：「我们需要更多民众支持。身为技术导向的机构，NASA应该要不断开疆闢土。那正是我们今天的目标。」

一些迹象显示，NASA的确慢慢地跟上时代脉动。

Hoppin说，NASA将建立一个方便退休太空人互相联谊的社交网路。如此一来，像Buzz Aldrin等太空人就能透过网路与老同事联络。

NASA科学家与工作人员显然都是社交网站Facebook的粉丝。Facebook里，已有超过500个群组与NASA有关，但都不是NASA官方社群。他说：「这是建立社交网络最强大的平台。 」

NASA也推出多个博客，以便对内部各单位和对一般大众宣传内部的计画。例如，NASA副署长 Shana Dale今年夏季就开始写博客。虽然博客已风行数年，但NASA官员如今能采用这种工具，已算是一种突破，反映内部的觉醒。

同时，NASA的CoLab正研究如何内部利用Twitter技术，进行线上协同作业，让NASA人员能在线上共享资讯。该部门已经开始使用安全的、只限内部用的Jabber即时通讯系统，但NASA整体而言，仍然大致仰赖电子邮件与电话通讯。

NASA还打算在夏季推出CosmosCode软体，负责这项计划的Jessy Cowan-Sharp说，这款软体类似SourceForge，可让第三方把自己写的开放原始码程式贡献给NASA的计划，同时与NASA科学家分享知识。

NASA向潜在赞助企业推销的一大卖点，是让第三方合作夥伴存取NASA庞大的资料库，包括哈伯太空站(Hubble Space Station)和James Webb太空望远镜等。例如，Google就已跟NASA合作，把NASA的火星资料运用於Google Earth地图工具。

又如Virtual Heroes和Virtue Arts等游戏业者，则用NASA的资料制作3D太空模拟。例如，Virtue Arts已开发出以月球探索为主题的Lunar Exploration Xbox游戏，预定今年冬季推出。(文：Stefanie Olsen/ 译：唐慧文)