惠普全球实验室：我们的任务就是预测未来

作者：李永胜文章来源：中计在线更新时间：2006-11-13 10:50:41

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　　灵活显示技术是惠普实验室未来的追求，Howard Taub向记者展示了为未来灵活阅读做准备的电子书。
　　“我们发现，部门工程师过于关心日常问题，以至于没有时间制定长期的计划。”早在40多年前，惠普公司创始人之一比尔·休利特就注意到这样一个现象。“我们意识到，完成这项工作的唯一途径，就是成立一家中央研究机构。”
　　今年是惠普实验室创立的第40个年头，整个惠普公司将用一年的时间来庆祝这一伟大创举。第一次访问中国的Howard Taub博士已经在惠普公司工作了26年，目前在惠普公司担任副总裁兼实验室副总监，负责惠普实验室打印、成像领域以及存储等与惠普公司IPG集团相关的业务，此外，他还主管惠普实验室的战略性规划与管理。他介绍道：“比尔·休利特成立惠普实验室的初衷是希望惠普有一个组织能够规划科技发展的蓝图，让公司的全部员工了解到在未来五年、十年甚至更长的时期内，公司的发展趋势是怎样的。”
　　不是创造战略而是影响战略
　　从建立到现在，惠普实验室在全球已经拥有约600名员工，建立了六个实验室——数字打印与成像处理实验室、移动和媒体系统实验室、媒体技术实验室、数字媒体系统实验室、高级研究和惠普实验室(以色列)、惠普实验室(印度)。在惠普实验室内部，一直保留着惠普公司创始人建立的一个创新机制，即实验室的负责人直接向公司总裁汇报工作。实验室并不依靠某一个项目来运作，资金直接来自总公司，由实验室决定对哪个项目进行研究。在每年惠普公司的总研发投入35亿美元中，实验室占5%。
　　Howard Taub介绍，惠普实验室的定位概括来说就是“研究未来”，包括四个方面。第一，惠普实验室协助公司建立战略，不是创造战略。尽管并不创造战略，但惠普实验室的技术专利和发明曾经对惠普公司战略产生过重大影响。上个世纪80年代，惠普实验室曾经把喷墨式印刷作为重要的研究方向，当时公司的战略并没有发生改变。但此后经过多方面的研究、论证和协调，公司决定把喷墨打印机作为公司主要的研究和投放市场的产品，成就了后来的惠普。第二，通过符合公司战略发展的技术支持现有业务的增长。第三，创造和发明能为惠普带来新商机的技术。第四，在惠普关注的领域进行基础科学研究投入。
　　因此，惠普实验室在选择技术研究的时候主要关注三个方向。第一，基于自己或者其他公司现有技术进行研究。第二，在广泛而能让惠普公司有所作为的领域内，开展一些有利于公司的新业务研究。可能在一两年内公司在这些领域并不会有大的产业化投入，但在未来这些技术却有可能给产业带来革命性变化，比如数码成像技术，在上个世纪90年代，惠普公司并没有把它作为一个战略业务，但惠普实验室投入力量进行了研究，如今这项技术在惠普公司已经占据了举足轻重的地位。第三，和大学相似，进行一些基础科学方面的研究，比如纳米技术和信息理论。
　　“每一个实验室都有自己独特的技术能力，也都有一定程度上的业务导向。比如说数字打印与成像处理实验室和影像处理业务联系密切，移动媒体系统实验室则和PSG集团联系比较密切。”Howard Taub介绍说。当然，这并不是说一家实验室就只负责向一个业务集团提供技术，它同时也需要对其他业务集团给予支持。比如打印和成像集团的部门所需要的技术就来自多家实验室。
　　随着技术的发展和公司的壮大，惠普实验室的任务开始变得越来越复杂，它不仅要和惠普公司的业务部门联系，还要考虑客户的需求，以及和包括风险投资公司、设计公司、制造厂商在内的其他公司产生联系。
　　对未来投资
　　实验室成员的任务总体来说就是预测未来——预测未来公司会发展到什么样的阶段，未来的技术会发展到什么样的程度，并尽早做好准备。
　　打印与成像业务作为惠普公司非常重要的业务，它的成长也深刻关系到实验室和惠普公司的未来战略，惠普实验室将在如下领域对其进行投资和研究。
　　首先是打印与成像领域，图像处理能力是其中的核心竞争力。从打印机和扫描仪开始，惠普实验室已经把包括压缩技术、半着色技术在内的多项新技术应用于图书、胶片和视频，并形成了一个数字媒体平台。未来，惠普将通过微处理器和“永不关机”算法实现随见随拍，不再需要人工的介入就能实现照片和视频的拍摄。其次是商业打印领域。商业打印领域潜力巨大，其市场价值大约是每年4000亿美元。为了满足这样一个巨大的市场，惠普已经收购了一家叫做Indigo的以色列公司，并开始进行“流体照相技术”的研究——墨粉是流体而不是过去的固体，实现个性化设计和打印。第三是实现基于塑料介质的灵活显示技术，通过塑料显示屏实现电子书的阅读并灵活翻页，以满足消费者在轻薄、节能、价格便宜和携带方便等方面的需求。第四是建立研究视频电话方面服务的Halo协同工作室，通过成组成群的相机，形成三维图片，向广播电视行业提供视频和音频服务。
　　此外，在新兴技术领域，惠普正在投资纳米技术，主要的研究方向就是高密度存储设备，通过热纳米印刷光刻技术实现分子或原子级别的存储。
　　在惠普实验室，每年都能产生大量的科研成果，但惠普公司并不是把所有的技术都交给业务部门进行产品化经营，而是通过授权给感兴趣的公司，进行知识产权的转让。知识产权授权成为惠普一个非常重要的战略。五年前，惠普实验室专门成立了一个从事这一业务的部门——知识产权许可部，主动向全球范围内的公司推荐研究成果和技术。同时，惠普还非常注意参与标准的制定。Howard Taub博士表示：“标准对所有人都很重要，也是共同利益所在，因此我们会和其他的公司进行合作，和友商也有合作，比如说我们和IBM在色彩方面就进行了合作。”

责任编辑：罗智祥

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