▲在经历了网络泡沫破裂时期人才外流的窘境之后，硅谷再次成为一片充满机会的土地。
　　今年5月，40岁的美国德州营销人士尼亚里·奥德尔被一家初创公司的股票期权和高级职位吸引而来到加州硅谷。他说：“我知道这里有风险，但今天硅谷已经炙手可热，实在值得一搏。”奥德尔的新雇主经营一家小企业，出售的电子装置能将起居室的电视机信号转播到任何一台接入高速互联网的电脑上，奥德尔相信这是一种很有潜力的高科技产品。事实上，奥德尔仅是许许多多美国人再次涌向硅谷寻找发展机会中的一个例子。
　　今天的硅谷，在经历了网络泡沫破裂时期人才外流的窘境之后，再次成为一片充满机会的土地。2001~2005年，作为美国科技中心的硅谷减少了18.5万个工作岗位，相当于总数的五分之一。但时过境迁，目前的迹象表明，今年进入该地区工作的人员数量将超过外移的人，这是六年来的第一次。
　　硅谷仍是创新的摇篮
　　过去的50年间，硅谷一直是创新的摇篮。每10年左右，新一代公司就会点燃当地的经济。继惠普等高技术公司之后，在微机的早期阶段，又出现了英特尔和苹果等计算机公司；此后，思科、甲骨文成为计算机网络公司的代表。上世纪90年代，网景公司研发出网络浏览器，从而开始了互联网革命的时代。在网络泡沫破裂后的多年，又出现了正改变人们买卖方式的雅虎、亚马逊、Google以及eBay等网络公司。业界认为，只要看看最近新出现的一批初创公司，你就可以知道下一代硅谷公司是什么样。
　　今天的硅谷初创公司已经改变了传统建立方式。为了降低成本，越来越多的公司到外地、特别是到海外聘用雇员。风险资本的流动是个风向标。2005年，风险资本的45.5%进入了硅谷的各公司，这与10年~15年前流入硅谷的风险资本速度几乎相同。
　　加州大学教授、风险投资资深顾问亨利·曼兹指出：“硅谷作为创新摇篮的地位不可动摇。硅谷最突出的魅力是拥有敢于冒险的文化，因此能够吸引许多新公司来到这里。在硅谷，拥有各种专门为初创公司提供各种服务的服务公司——银行、律师事务所及市场推销公司等，使初创公司可以很快成长，并获得良好的咨询意见。对孵化青年企业家创意十分重要的风险资本，仍然是硅谷的核心。”曼兹相信，随着创意工程岗位的增加，硅谷正在展现出“新面貌”，它越来越成为创意和尖端科技的天下。
　　小公司唱主角
　　与以往不同的是，今天硅谷大部分工作岗位并非来自诸如思科系统、英特尔等大公司，而是源于成千上万的中小型公司和初创公司。
　　企业通常都希望聘用到有经验的、精通热门科技的员工。创业仅4年的优异技术公司营销副总裁里克·奥斯特罗表示：“事实上这里的许多小公司正大举招兵买马，准备大干一场，但几乎都有人才不足的问题。”这家公司专门开发无线电子邮件软件，在过去两年里该公司的员工数量翻了一倍多，达到了450人。
　　今年6月20日，科技业招聘网站Dice.com登出了全国近9万个科技业空缺职位的信息，而在2003年只有不到2.5万个。美国企业现在需要的一般已不再是初级程序设计师或流水线工人了，大多数此类职位已在几年前转移到了印度等地。美国企业寻觅的是拥有丰富技能、能开发及营销新产品的员工。位于旧金山专门研究硅谷经济的机构湾区经济论坛主席肖恩·伦道夫这样评价硅谷今天的形势：“硅谷并未衰落，事实上这里的创业活力不断增强。硅谷不仅研发基础建设一流，而且硅谷的新技术开发不断提高到新的层次。”伦道夫特别指出，硅谷的小公司日益成为硅谷的顶梁柱。
　　回报丰厚是推动人才前往硅谷的一大因素。统计资料显示，该地区技术人才的平均年薪已从2003年的约6.4万美元升至2005年的7万美元，管理职位的年薪通常是六位数。此外，许多科技公司尤其是初创公司承诺的大量股票期权更使一批富有开创精神的年青人雀跃不已。硅谷的许多企业都在争取上市，一旦成功，股价必然上升，员工就能大获其利。
　　今年43岁的约翰·布斯原在明尼苏达州一家中型数字技术公司担任首席信息长，年薪六位数，住在有四间卧室的房子里，应该说条件很好了。但布斯是个很有眼光的人，2005年2月他联系了两家猎头公司，表示自己想在硅谷将要上市的初创公司中谋职。布斯很快就获得了优异技术公司给予的公司首席信息长一职，尽管这是一家小企业。布斯向公司提出要求获得相当数量的股票期权，结果他如愿以偿。
　　迅速崛起的新硅谷
　　在新墨西哥州的瑞尔戈兰德山谷，埃尔伯科城的一流公司的名单看起来像是高科技公司的名人录。英特尔、美国在线、摩托罗拉和飞利浦半导体，这些只是埃尔伯科城高科技公司的一部分。根据对高科技在经济产出中的比重的统计，2005年埃尔伯科城在所有的高科技集中地中排名第四。埃尔伯科是因产业扩散而受益的绝佳例子——即在英特尔之类的高科技公司的带动下塑造出高科技经济的多米诺效应。
　　与20世纪90年代初相比，美国的“新硅谷”地域明显扩大。除全国商业中心纽约外，波土顿、华盛顿特区、西雅图、奥斯汀、匹兹堡等数十个中小城市已成为发展“新硅谷”的理想之地。甚至传统上以农业生产为主的一些州，如今也已成为企业开发高科技产品的基地。
　　20世纪90年代后，遍布于美国各地的“硅巷”、“硅屋”日益成为中小企业(主要是小企业)通过开发高科技而迅速崛起的象征。1991年以来的15年，主要以“硅巷”、“硅屋”为基地的小企业，营业额年均增长25.8%，比生存于“硅谷”的大企业高出1倍以上。过去10年，美国纽约曼哈顿区“硅巷”、“硅屋”中的小企业由1350家激增至6000家。
　　专家分析，今天美国“新硅谷”迅速崛起的大背景是：9·11事件尤其是伊战结束后，美国经济复苏迹象明显。近10年，信息化潮流不仅冲击传统的产业结构，而且正在变革企业的经营模式，越来越多的企业开始比以往更大规模和更快地吸收高新技术成果并使之商品化。另一方面，信息化潮流正在改变世界经济格局，重要表现之一就是商品供应的全球化和一体化，以大企业、大财团为中心垄断世界市场的局面趋于瓦解，这给中小企业开创发展产品出口、尤其是高附加值产品出口提供了极好的机遇。
　　导致美国“新硅谷”快速崛起的另一个重要原因，是近年来风险资本流入中小企业的速度加快。据美国纽约市风险投资咨询机构的调查，从1996~2005年的10年中，美国风险资本注入小企业以平均16.5%的幅度增加。去年，美国大波土顿地区获得19.5亿美元的风险投资，其中68.5%左右进入中小企业。目前，波土顿市仅软件业和网络服务业就雇佣了14.5万人，其中小企业占90%。
　　在美国，中小企业一向是美国经济的重要支柱，而“硅巷”、“硅屋”无疑将再次成为硅谷重振雄风的新希望。
　　印度人钟情硅谷
　　在硅谷工作的外国移民很多，其中数量最多的是印度人和中国人，而印度的众多IT人才和语言优势使其更容易融入硅谷的竞争环境。早在1994年，就有一批印度移民将硅谷的一座电子工厂厂房改建成供印度教徒聚会的场所，近10多年来硅谷地区印度人口激增，仅印度教聚会的场所已发展到30多处。更值一提的是，印度移民大规模加入硅谷高科技队伍，已开始重塑加州人口结构。
　　据加州公共政策研究所统计，印度移民10年来在加州增加近1倍，达32.85万人，是全美国印度居民最多的一个州。目前，硅谷1/4的高科技企业由印度人创办或领导，其中包括多达3500多名印度精英在硅谷组建自己的软件公司，不少公司通过首次公开募股大赚了一笔。统计资料显示，自1994年以来，印度创业者不仅已经在美国创办了数百家公司，而且规模不断扩大，总产值已达2200亿美元。
　　印度精英深入美国腹地，直接承揽了许多IT外包业务。8年前，印度人戈文德·塞特勒在硅谷创办起enStage软件公司，enStage主要为银行提供电子付款解决方案服务，这些服务包括处理在线信用卡付款等。3年后公司开始承包美国许多大公司的成套软件。如今，这家公司已在印度的高技术中心班加罗尔建立一座外包设施，为美国和印度提供了500多个工作岗位。
　　软件外包业务不断扩大一度在美国引起争论。美国工程师维微克·拉纳戴夫创建的Tibco软件公司是硅谷最大的软件公司之一。他对国内软件业务的看法是：“所有关于美国高科技公司境外外包的谈论让人们以为这里好像再也没有创新了，这与事实相去甚远。”事实上，没有迹象表明境外外包降低了创新的速度。“要说有什么迹象，创新的速度似乎反而在加快。”他说。