阿尔文·托夫勒，世界著名的未来学家、《第三次浪潮》作者，曾经这样乐观地预言，随着宽带在中国日渐普及，它必将对中国的经济及国家安全等方面产生深远影响。无疑，我们现在就生活在宽带时代，对多媒体服务的需求也在明显上升。
发展还有几道坎
我们发展宽带多媒体业务的条件究竟达到了怎样的水平？先来看看网络这一先决条件。
从网络建设来看，目前我国宽带骨干网络建设的瓶颈已经突破，各大电信运营商致力于发展最新的骨干网技术，重新铺设或改造已有的光纤通信资源。近年来，DWDM存储合并技术的发展解决了骨干网传输能力，多种宽带接入技术，特别是局域网技术的应用解决了接入网的传输能力，多媒体业务传输能力瓶颈的技术问题得到了解决。
从我们目前固网宽带接入的方式来看，光纤到户还没有实现，接入方式和前几年并没有发生太大变化，依然主要选择ADSL、LAN、HFC和PLC这几种方式，实现的速率也大多集中在512KB/s ~1MB/s。这样的速度已经能符合前几年业内通行的宽带标准。无线宽带接入则显得有些步履蹒跚，本身受到频谱的资源限制，就目前状况看，传输速率还不能满足需求，基于手持终端的无线应用也受到了限制。
如果我们仅仅用来收发电子邮件、浏览网页，甚至包括在线视频，固网宽带的速度已经绰绰有余。但不可否认的是，我们现在需要得更多，IPTV能够顺畅观看的标准速率要求是在2MB/s以上，再加上我们需要使用多媒体化的电子邮件，需要看实时动态的多媒体信息、网络广播、网上点播；即便在网上购物时，我们也开始不希望只看到一张静态图片，需要动态观察它的每个侧面和细节。这时，我们家庭使用的宽带速率就有些捉襟见肘了。
同时，信源编码的技术发展也很值得关注。语音、图像、多媒体应用，都需要信源编码，尤其是图像带宽非常宽时。目前器件上已经开始补齐短板，专业芯片、DSP、CPU的能力都大大提高了。但我国的自主编码技术还很匮乏，事关知识产权，急需快速突破。
建成平台好唱戏
“在美国人才刚开始了解3G的时候，韩国和日本已飞驰进入3G后时代。”美国商业周刊这样评论说。在移动网的宽带应用方面，我们不妨把借鉴的目光投向两国。
在3G高速发展的韩国与日本，我们可以看到，用2MB的光缆线路向大厦等大型客户提供远程会议可视电话、移动电视、高速传真、多媒体、公共信息回收等服务已经非常普及；与迅速成长的宽带服务直接联系的是可视的远程教学和远程医疗。前者是向边远地区的学生提供教育机会，而后者则可以由医院通过共享病人有关信息获得各地医学专家的帮助。
在日本，软件库公司和多科莫公司已开始在HSDPA网络上提供服务。几个月来，日本所有无线运营商一直在现场测试移动WiMAX网络。这些新的信息高速公路的数据传输速度最高可达每秒3.6兆，比许多美国家庭使用的DSL上网方式快。
与此同时，韩国最大的固定电话运营商韩国电信，也计划铺设传输速度更快的无线网络。移动WiMAX可以保证用户即使乘坐时速100公里的汽车也一样能上网，并享受各种多媒体服务。人们不仅能在移动中获取新闻等各种信息，还能共享动态图像和数据库，举行视屏会议，以及开展网上电子商务活动等。新网络还支持很多设备，包括便携电脑和大屏幕掌上电脑。韩国西江大学的一名研究生说：“在长途火车旅行过程中，我肯定要通过网络看电视节目、玩网络游戏。”
在我国，无线宽带承载的多媒体业务将成为3G的主打业务。由宽带业务衍生的增值应用很多，如远程视讯会议、VOD视频点播、网络电视、远程教学、远程医疗、互动网络游戏等，还有其它如数字化图书馆、多媒体商城等等，宽带将对电视、广告、媒体、教育、游戏、电子商务等诸多领域将产生深刻影响。 | 
